Sergey Georgyevich Gorshkov sinh năm 1910 tại Kamianets-Podilskyi, trong một gia đình người Nga. Thời niên thiếu, ông lớn lên ở Kolomna. Sau khi gia nhập Hải quân Liên Xô năm 1927, tháng 10 năm đó, ông vào học tại Trường Hải quân MV Frunze Leningrad.

Sau khi tốt nghiệp tháng 11 năm 1931, Gorshkov bắt đầu phục vụ tại Hạm đội Biển Đen với tư cách là sĩ quan canh gác trên tàu khu trục Frunze. Ông nhanh chóng được thăng lên chức vụ hoa tiêu của tàu chỉ một tháng sau đó, và vào tháng 3 năm 1932, ông được chuyển đến Hạm đội Thái Bình Dương để phục vụ ở vị trí tương tự trên tàu quét mìn Tomsk.

Tháng 1 năm 1934, Gorshkov được thăng chức hoa tiêu soái hạm của lữ đoàn rà phá thủy lôi của hạm đội. Tháng 11 năm đó, ông được trao quyền chỉ huy tàu hộ vệ lớp Uragan Buran.

Gorshkov theo học các khóa học dành cho chỉ huy tàu khu trục từ tháng 12 năm 1936 đến tháng 3 năm 1937, trở thành chỉ huy tàu khu trục Razyashchy sau khi tàu được hạ thủy. Tháng 10 năm 1937, Gorshkov được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng Lữ đoàn Khu trục hạm Hạm đội Thái Bình Dương, và đến tháng 5 năm 1938, ông được thăng làm chỉ huy của lữ đoàn. Trong giai đoạn này, ông tham gia Chiến dịch hồ Khasan trước khi được điều động về phía tây để chỉ huy Lữ đoàn Tuần dương hạm Hạm đội Biển Đen vào tháng 6 năm 1940. [1]